¿Deberías asistir a la universidad para el desarrollo web?

Estamos entrando en una época única; una época en la que una simple búsqueda en Google tiene el potencial de sustituir a los profesores. Mientras los estudiantes de todo el mundo deciden si gastan o no enormes sumas de dinero, en plena recesión financiera, para asistir a la universidad este otoño, puede que se pregunten: "¿Merece la pena?"

Especialmente en el mundo del desarrollo web, es posible que las últimas tecnologías y tendencias se enseñen en los blogs, más que en las aulas. Semanalmente, recibo correos electrónicos de estudiantes universitarios que nos informan de que nuestro "pequeño" blog les ha enseñado más que sus profesores universitarios. Teniendo en cuenta la frecuencia con la que se producen estos correos electrónicos halagadores, se plantea una pregunta interesante: "¿Está la Universidad desfasada?"

La semana pasada, en Twitter, pregunté a nuestros seguidores si estaban dispuestos a responder a algunas preguntas sobre sus opiniones personales acerca de la obtención de un título en desarrollo web. ¡La respuesta fue enorme; personas de todas las edades, desde estudiantes hasta profesores y profesionales experimentados, respondieron con sus firmes opiniones. Repasemos lo que tenían que decir! *Nota: en aras del anonimato, he omitido los nombres.

1. ¿En algún momento consideraste no ir a la escuela de diseño/desarrollo web? Si es así, ¿qué factores le hicieron dar el paso? ¿Fue el coste de la asistencia un problema importante?

"Siempre consideré la posibilidad de ir a la escuela de desarrollo, de informática en particular. Vi la Universidad como una forma de reforzar las incipientes habilidades de desarrollo y diseño que tenía, pero también como una forma de enriquecerme en otros estudios que nunca se enseñaron en la educación primaria. Un factor importante es ese pedazo de papel que te dan cuando te gradúas con éxito. Si bien un portafolio es de suma importancia a la hora de encontrar empleo, ya sea en una empresa o como autónomo, me parece que el diploma y el hecho de haber ido a la Universidad ayuda a despertar los oídos de aquellos que tal vez no sepan nada de nuestro campo."

"El coste de la asistencia era un gran problema. Lo sabía cuando buscaba el lugar adecuado para ir, así que elegí lo que estaba dentro de mis posibilidades. No sé cómo funciona en otros países, pero en Estados Unidos tenemos tasas de residencia para las escuelas públicas. Puedo considerarme afortunado por haber tenido una gran universidad, con una tarifa muy rentable, justo al lado de mi casa".

"El diseño y el desarrollo web han sido siempre áreas de interés durante la mayor parte de mi vida; así que en ningún momento me planteé no ir a la escuela para ampliar mis conocimientos sobre el tema. En ningún momento el coste de la asistencia fue un problema".

"En realidad no tenía planes de dedicarme al desarrollo web. Había hecho cursos de programación en el instituto y sabía que quería hacer algo con la informática. A medida que avanzaba en los estudios de informática, me di cuenta de que el plan de estudios de la universidad no estaba a la altura de las necesidades del mundo real de los programadores. El futuro está obviamente en el desarrollo web, ya que cada vez más aplicaciones se trasladan a la nube. Las universidades se esfuerzan por seguir el ritmo de este cambio y siguen enseñando el desarrollo tradicional de aplicaciones de escritorio. Por supuesto, los fundamentos se aplican en ambas áreas, y por esas enseñanzas estoy agradecido. Nunca me planteé no ir a la escuela. Sin embargo, no terminé :)".

"Fui a la universidad en la Costa de Oro (Australia). No había cursos relacionados con el diseño web, así que estudié la carrera de diseño gráfico. Siempre pensé en ir a la universidad. Desgraciadamente, descubrí que, al final de la carrera, no aprendí tanto como hubiera esperado, y creo que el precio de la carrera no valía la pena".

"Todavía hoy siento que puedo dejar la escuela web en cualquier momento. Siempre he creído que los clientes eligen a un diseñador sin pensar en su título. Si tienes un portafolio excelente y no tienes un título, tienes muchas más posibilidades que la persona con un título y un portafolio que es una basura. Con eso en mente, elegí hacer ambas cosas: tener un buen portafolio y un título de dos años".

"Cuando decidí estudiar por primera vez, no tenía ninguna duda de que no quería estudiar una forma de diseño/desarrollo web. El primer factor fue tener un título en mi haber: me gusta aprender. El coste del título era un poco desalentador, pero sabía que con un título a mis espaldas y la pasión que tengo por esta industria, estaría bien cuando me graduara".

"Fui a la Universidad a estudiar Ingeniería Mecánica con el sueño de diseñar montañas rusas. Al cabo de un año, no me llevaba bien con el curso, así que me cambié a Informática. Parecía la opción lógica, ya que tenía una base de programación al haber aprendido PHP para escribir un sitio web personal bastante pesado (sobre montañas rusas). En aquel momento no estaba seguro de adónde me llevaría este nuevo curso, pero la respuesta no era, desde luego, una carrera en el desarrollo web".

"En realidad, cuando empecé mi primer trabajo, no tenía ganas de ir a la escuela porque ya había sido autodidacta. Además, mi jefe me dijo que algunos de sus mejores empleados habían sido autodidactas. Un año en este trabajo me impulsó a considerar finalmente la posibilidad de ir a la escuela para ampliar mis conocimientos actuales. El negocio iba cuesta abajo y pensé que había mucho más que quería aprender. Era difícil encontrar mi propio tiempo para aprender cosas después de mi trabajo a tiempo completo, y sabía que dedicar un año a aprender solo me beneficiaría en los años venideros."

"El coste de la asistencia fue sin duda un factor a la hora de decidir dónde iba a ir. Sin embargo, lo más curioso es que elegí el camino más caro. Lo hice porque así obtuve un diploma de nivel universitario en un año, en comparación con un certificado universitario que no tiene tanto peso. El plazo de un año también me atrajo, porque la tecnología cambia rápidamente. Hacer un curso de dos años podría significar que el material del primer año podría estar obsoleto para cuando te gradúes".

"Me gradué en 1999 en el RIT. Cuando estaba a punto de entrar en la universidad, la web aún no había despegado. Me decanté por las Ciencias de la Computación y luego me cambié a las Tecnologías de la Información. En 1996, la web había explotado. Creo que aprendí más en mi cooperativa de entonces sobre desarrollo web que en el aula. Sólo los conceptos eran relevantes en el aula, los lenguajes y las técnicas no lo eran".

"Avanzamos rápidamente hasta hoy y estoy a cargo de la contratación de becarios del RIT para rotaciones de 6 meses en nuestra empresa. Veo muchos currículos. Todos parecen iguales. Los que destacan son los que hacen trabajos externos por su cuenta".

2. Muchos estudiantes me han enviado personalmente un correo electrónico afirmando que sus clases de desarrollo web no cubren las últimas tecnologías. ¿Ha comprobado que esto es cierto?

"Considero que esta afirmación es, por desgracia, muy cierta. Los encuentros con estudiantes actuales/recientes, junto con mis propias experiencias, demuestran que la educación recibida no está actualizada ni siquiera a la altura de la última década. Los cambios y normas introducidos en los últimos años son relativamente inexistentes en el plan de estudios, lo que a menudo lleva a los graduados a descubrir las prácticas actuales por su cuenta o a encontrar un trabajo en el que los avances actuales son una forma radical de pensar."

"Un ejemplo es un estudiante que vino a pedirme consejo sobre diseño y desarrollo. Cuando le pregunté por el diseño sin tablas, la accesibilidad o el código válido, este estudiante me informó de que nunca había oído hablar de esos temas y mucho menos de sus fundamentos. En general fue una experiencia decepcionante de escuchar, y desafortunadamente no es una experiencia única".

"Creo que el Instituto de Arte de Dallas cubre una gran variedad de temas y proporciona la base para aprender sobre las últimas tecnologías. Admitámoslo, en este campo profesional del desarrollo y el diseño web, la información que te dan en ESE MOMENTO PRECISO es vieja en cuestión de minutos. ¡Te ayuda a desarrollar realmente un PLE y a buscar información sobre las normas web, así como lo que uno puede esperar del programa! Aprendí a desarrollar mi Entorno Personal de Aprendizaje y a obtener fuentes RSS de áreas importantes; de hecho, encontré Nettuts+ investigando en mi PLE. No soy como la mayoría de los estudiantes, ¡mantengo los ojos bien abiertos y atentos a la tecnología actual! Espero hacer muchos avances en la red mundial dentro de unos años".

"Esto es muy cierto. En una clase que tomé en 2007 se enseñaba a crear un sitio web con tablas. Este año me enteré de que por fin se enseñan sitios web sin tablas. Llevar unos años de retraso no es nada inteligente, sobre todo cuando se paga tanto por aprender esta información."

"Estoy de acuerdo en que a las clases de tecnología les puede faltar estar a la vanguardia; esto parecía ciertamente el caso cuando yo estaba en la escuela. Lo odiaba a más no poder porque no le veía el sentido a la mayoría de las veces. Ahora, por supuesto, mi escuela no tenía realmente cursos de desarrollo web, pero seguía sintiendo lo mismo en cualquier curso de ingeniería. Sin embargo, hay que tener en cuenta dos cosas y no desesperarse. En primer lugar, a medida que se toman más cursos superiores (más allá de los 100, incluso de los 200), parece que se pone al día con la tecnología. Mis últimos años fueron consumidos por Maya, Final Cut, Photoshop y Cubase. Las universidades tienen mucho más dinero que cualquier persona y, si demuestras una necesidad suficiente, puede que te ayuden. En segundo lugar, ahora me doy cuenta de que mucho de lo que creía que era irrelevante me ayudó a reforzar mi base. ''¡Eso es lo que buscan muchos empleadores!"

"Definitivamente, al menos durante los dos primeros años y medio. En mi último trimestre, tuvimos una clase de desarrollo de aplicaciones para iPhone que fue fantástica. No haber recibido las tecnologías más recientes es en cierto modo un inconveniente, pero si estás dispuesto a ponerte al día en todas las tecnologías emergentes fuera de clase, no dependas de los instructores".

"Como mi curso no era específicamente de desarrollo web, no puedo dar una respuesta detallada. Sin embargo, estudiamos un módulo sobre PHP y MySQL, que en realidad era solo una excusa para enseñarnos a programar bases de datos. De hecho, después de cursarla, bastantes de mis compañeros seguían sin poder escribir ni el más simple HTML (y nadie usaba CSS). Así que, según mi experiencia, las Ciencias de la Computación no son el camino a seguir si quieres entrar en el desarrollo web. Para mí, la mejor aula es tu ordenador, el menú Ver->Fuente, un buen tutorial o dos, y algo que te interese profundamente para hacer una web... aunque ese algo resulte ser tu gato".

"Creo que el curso que hice incluía la mayoría de las últimas tecnologías. Lo bueno del curso que hice fue que ofrecía campos de entrenamiento que podían enseñar más material de vanguardia. El curso que tomé no cubría AJAX, pero me las arreglé para tomar un campamento de entrenamiento de fin de semana para obtener los conocimientos básicos. Por supuesto que me hubiera gustado que el curso incluyera cosas como WordPress, Ruby On Rails y jQuery, pero con un curso condensado de un año hubiera sido difícil".

"Me he dado cuenta de que esto es así con los estudiantes a los que entrevisto. La mayoría vienen sin ningún conocimiento de los estándares. Ninguno viene con y experiencia en ASP.NET (aunque sí tienen experiencia en Java, que se parece mucho a C#)."

"Muchos estudiantes llegan sin saber cómo aprender por sí mismos. No saben, todavía, que necesitan estar constantemente monitorizando blogs y twitter para obtener la última información del sector. No saben que necesitan mantener sus herramientas afiladas".

3. Mirando hacia atrás, ¿sigues estando contento con tu decisión? ¿Fue la elección correcta para ti?

"Estoy muy contento con mi decisión y siempre quiero aprender más. Siento que fue la elección correcta para mí porque me condujo al camino en el que estoy. Tengo mi propio negocio, bshdesigns, y también trabajo para una empresa de diseño web/TI. Estoy en el lugar adecuado".

"Como alguien que mira hacia adelante y no hacia atrás, es un poco antinatural responder a una pregunta así. Después de graduarme encontré trabajo relativamente rápido y he podido perseguir mis objetivos con mínimas turbulencias. Así que, sin duda, puedo decir que soy feliz donde estoy actualmente, pero siempre estoy interesada en seguir desarrollando mis habilidades; ya sea por mi cuenta o mediante la educación formal. La educación que recibí fue beneficiosa en muchas otras áreas, pero la parte de la web dejaba poco que aprender y era una más de las muchas asignaturas obsoletas.

En cuanto a si fue o no la elección correcta para mí, creo que fue la elección correcta. La elección equivocada habría sido no desarrollar mis habilidades por mi cuenta y cambiar de carrera. Estoy haciendo lo que me gusta y esa es la elección correcta".

"Estoy muy contento de haber asistido a la Universidad. Es injusto basar tu decisión de asistir a la universidad únicamente en si es directamente beneficiosa desde el punto de vista profesional. Asistir a la universidad es también una elección de estilo de vida. No me fui con un título, pero sí mucho más culto, con una actitud más profesional hacia la vida y una mejor comprensión de la "vida".

Si alguien requiere un entorno de clase para aprender, nunca tendrá verdadero éxito en el mundo del desarrollo web. Hay que apasionarse y aprender constantemente. Muchos empresarios lo reconocen y exigen a sus empleados que dediquen el 20% de su tiempo remunerado a estudiar/aprender nuevas técnicas. Pero, tú diriges un sitio de tutoriales... así que ya lo sabes :)".

"Creo firmemente que esta fue la decisión correcta para mí. ¡Me sentí un poco abrumada al intentar aprender toda la información por mi cuenta! ¡¡Soy un individuo inteligente, pero al venir a la escuela, he aprendido información valiosa en sólo el PRIMER TRIMESTRE que ha dado forma a mis puntos de vista sobre el desarrollo y el diseño web!!

"Estoy contento con mi decisión de ir a la Universidad; he conocido a grandes amigos con intereses similares a los míos y esto nos beneficiará a todos, ya que trabajamos constantemente juntos y nos mantenemos al día sobre las nuevas tecnologías.

Averigüé cuál es la calidad del trabajo de los graduados y en qué lugar me situaría yo. Esto me dio una idea de cuánto debería cobrar y contra qué estoy compitiendo cuando se trata de trabajos de diseño web en mi área local.

La universidad fue la elección correcta para mí, aunque puedo decir que hoy estaría en la misma posición si no hubiera asistido".

"En pocas palabras, sí. Seguro que querría cambiar algunas cosas, probablemente ir a otra escuela, pero estoy muy contento con mi decisión de estudiar y terminar. ¡Ahora soy un graduado feliz!".

"¡Claro que sí! Ir a la universidad fue una de las mejores experiencias de mi vida. Pero solo como experiencia vital; ahora no utilizo nada de lo que aprendí académicamente en mi carrera. Sin embargo, adquirí un valioso don de gentes que es estupendo para tratar con los clientes, así como la capacidad de escribir (razonablemente) bien, lo que es estupendo para redactar especificaciones".

"Estoy muy contento con la decisión que tomé de hacer un curso de Especialista en Sistemas de Internet. Me sirvió para poder trabajar en el sector justo después del instituto, y luego reforzar mis conocimientos existentes tras un año de trabajo. La escuela también es un lugar maravilloso para trabajar con lenguajes de programación y temas que, de otro modo, nunca tocarías en tu lugar de trabajo".

Para terminar, mi sugerencia para aquellos que no están seguros de la escolarización es:

1. Consigue algo de experiencia en el trabajo para asegurarte de que esto es lo que quieres para tu carrera, así como para obtener algún conocimiento de los negocios.
2. Inscríbete en una escuela de vanguardia de alta calidad (no es necesario que sea una carrera de informática de 4 años)
3. Una vez que salgas de la escuela, ¡no dejes de aprender! Suscríbete a los canales RSS, conecta con otros desarrolladores web en twitter, etc.

"Creo que si me dieran a elegir hoy entre ir a la escuela o ganar experiencia, ganaría experiencia e iría a un colegio comunitario para ganar educación en las artes liberales. Es increíble cómo cuando estaba en la escuela odiaba las Artes Liberales, pero siento que uso más las habilidades que aprendí en esas clases que en mis clases técnicas."

Una perspectiva única de un profesor de diseño web de instituto

Hay pocas oportunidades de educación superior de calidad para los estudiantes que desean dedicarse al diseño y desarrollo web, sin embargo, esto no significa que no deban asistir necesariamente a la universidad.

En primer lugar, la universidad no es para todos. Algunas personas no están hechas para ese tipo de ambiente, no tienen los recursos o carecen de ganas, todas ellas razones más que suficientes para no asistir. Y hay que mencionar que un título universitario no significa mayor estima que un profesional con conocimientos. Casi todos los profesionales de la web cuyos blogs leo regularmente no tienen títulos de diseño y desarrollo web y estoy seguro de que muchos ni siquiera tienen títulos universitarios.

Incluso si no puedes estudiar en el campo que deseas, la universidad puede seguir valiendo la pena para ti.

Todavía no he conocido a ningún estudiante de secundaria en nuestro programa que me pareciera lo suficientemente fuerte como para entrar directamente en el mundo laboral, así que solo he sugerido la universidad a los estudiantes.

Cuando conozca a ese estudiante no dudaré en sugerirle la mano de obra. Creo que hay mucho que ganar si los estudiantes eligen la línea que mejor se adapte a su experiencia universitaria. Si prefieren el diseño, sugiero las carreras de Arte Interactivo y si se inclinan por el desarrollo, recomiendo las carreras de Informática. Estas carreras no ofrecen exactamente lo que el estudiante busca, sino una "línea de ajuste". Lo hago por varias razones, pero la más importante es que hay muchos conceptos básicos que obtener de estos campos que se aplican a la web. Son estos conceptos los que pueden ser tan difíciles de adquirir por tu cuenta leyendo un libro o siguiendo a tus colegas. Además, la socialización de asistir a la universidad es también una excelente experiencia, la gestión independiente de los horarios, el trabajo en equipo y el conocer a otras personas son beneficios de asistir. Por favor, entiende que no estoy diciendo que merezca la pena pagar todo ese dinero simplemente para aprender a socializar, pero es un beneficio añadido.

Mi mayor recomendación a los estudiantes es que hablen de esta decisión con sus padres, familia, profesores y orientadores y que tomen la decisión correcta para ellos y su familia.

Nunca me he arrepentido de haber asistido a la universidad, tengo un título en CS y luego me reformé para enseñar. Mi título universitario me capacitó ampliamente en mi área de especialización e incluso se parlayó muy bien en las habilidades de diseño y desarrollo web.

Entonces, ¿deberías ir?

La respuesta a esta pregunta solo la puedes dar tú. Al preparar este artículo, pasé mucho tiempo decidiendo si ofrecer o no mi propia opinión. A medida que Nettuts+ ha ido creciendo, he tenido el honor de tener un poco de influencia sobre algunos de nuestros lectores más jóvenes. Esa influencia conlleva una responsabilidad. Al final he decidido que lo más inteligente es permanecer en la sombra en este tema.

Dicho esto, te dejo con esto: Bajo ninguna circunstancia dejes que otra persona decida lo que es mejor para ti. Pregunta, investiga y decídete. La elección que hagas será la correcta... para ti.

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